Kalau ngomongin pemain bola Inggris yang punya bakat besar, cinta klubnya, dan punya hati sebesar kemampuannya, nama Marcus Rashford pasti langsung muncul di kepala. Pemuda asli Manchester ini bukan cuma jago ngegiring bola dan nyetak gol, tapi juga dikenal karena perjuangannya di luar lapangan—khususnya buat anak-anak kurang mampu di Inggris.
Dari debut sensasional bareng Manchester United sampai jadi pahlawan sosial di tengah pandemi, Rashford adalah contoh bahwa pesepak bola bisa jadi inspirasi lebih dari sekadar urusan skor. Yuk, kita kupas tuntas cerita menarik dari anak lokal yang jadi simbol harapan banyak orang ini.
Awal Mula: Dari Akademi ke Old Trafford
Marcus Rashford lahir di Wythenshawe, Manchester pada 31 Oktober 1997. Sejak kecil, Rashford udah nunjukin ketertarikannya ke bola. Usia 7 tahun, dia udah masuk akademi Manchester United. Ya, dari kecil dia udah merah banget darahnya.
Perjalanan dia gak mulus-mulus amat. Keluarganya hidup dalam kondisi ekonomi yang pas-pasan. Bahkan Rashford sering harus lewat hari tanpa makanan cukup. Tapi itu gak jadi alasan buat dia berhenti ngejar mimpi. Justru dari situ semangatnya terbentuk. Di akademi, dia dikenal sebagai pemain cepat, tajam, dan punya insting gol tinggi.
Debut Impian bareng MU
Tanggal 25 Februari 2016, dunia tiba-tiba kenal nama Rashford. Waktu itu Manchester United lagi krisis striker karena cedera, dan pelatih Louis van Gaal mutusin buat nurunin anak muda ini di laga Liga Europa lawan Midtjylland. Hasilnya? Brace alias dua gol di debut senior!
Gak berhenti di situ. Tiga hari kemudian, Rashford main di Premier League lawan Arsenal dan lagi-lagi cetak dua gol + satu assist. Semua orang langsung sadar: anak ini punya sesuatu yang spesial.
Jadi Pemain Kunci di Manchester United
Sejak debut itu, Rashford makin sering dipercaya. Di bawah beberapa pelatih (dari Mourinho, Solskjaer, hingga Ten Hag), dia tetap jadi pemain penting di lini depan United. Entah main sebagai striker tengah, winger kiri, atau second striker, Rashford selalu kasih ancaman ke pertahanan lawan.
Beberapa pencapaian penting Rashford:
-
Mencapai lebih dari 100 gol buat Manchester United
-
Bantu MU juara FA Cup, Carabao Cup, dan Europa League
-
Sering cetak gol penting di laga besar (vs Liverpool, Man City, Chelsea)
-
Jadi top scorer MU di musim 2022/23 dengan lebih dari 30 gol
Yang bikin Rashford spesial itu bukan cuma golnya, tapi cara mainnya. Dia cepat banget, punya tembakan kaki kanan yang keras dan akurat, dan sering banget tusuk dari sayap. Kalau udah dapet ruang buat sprint, bek lawan tinggal pasrah.
Bersinar di Timnas Inggris
Di level internasional, Rashford juga punya kontribusi buat timnas Inggris. Debutnya datang di usia 18 tahun, dan sejak itu dia ikut beberapa turnamen besar, termasuk:
-
Euro 2016
-
Piala Dunia 2018
-
Euro 2020 (2021)
-
Piala Dunia 2022
Meski sempat jadi sorotan karena gagal penalti di final Euro 2020, Rashford tetap berdiri tegak dan balik lebih kuat. Di Piala Dunia 2022, dia bahkan jadi top scorer Inggris dengan 3 gol.
Pahlawan Sosial: Lebih dari Sekadar Pesepak Bola
Yang bikin Rashford beda dari pemain bola kebanyakan adalah perannya di luar lapangan. Di tengah pandemi COVID-19, banyak anak-anak di Inggris kesulitan dapat makanan karena program makan gratis sekolah dihentikan. Nah, Rashford gak tinggal diam.
Dia ngelobi pemerintah Inggris buat tetap lanjutkan bantuan makanan gratis. Hasilnya? Kampanyenya berhasil. Pemerintah Inggris ngalah, dan ratusan ribu anak bisa tetap makan berkat perjuangan Rashford.
Karena aksinya ini, Rashford dapet banyak penghargaan:
-
MBE (Member of the Order of the British Empire) dari Ratu Inggris
-
Masuk daftar TIME 100 orang paling berpengaruh di dunia
-
Dikasih gelar kehormatan dari Universitas Manchester
Buat Rashford, ini semua bukan pencitraan. Dia ngalamin sendiri hidup susah, dan dia gak mau anak-anak lain ngerasain hal yang sama. Respect banget!
Tantangan dan Comeback
Tentu, karier Rashford gak mulus terus. Ada masa-masa dia perform-nya turun, sempat cedera lama, bahkan sempat dikritik karena keputusan di luar lapangan. Tapi satu hal yang konsisten: dia selalu bangkit.
Musim 2022/23 adalah contoh comeback Rashford yang luar biasa. Setelah musim sebelumnya jeblok, dia kembali jadi mesin gol buat MU dan jadi andalan Erik ten Hag. Banyak yang bilang, itu musim terbaik Rashford sepanjang karier.
Gaya Main dan Karakteristik Rashford
Secara permainan, Rashford punya gaya yang modern banget:
-
Kecepatan tinggi – cocok buat counter attack
-
Dribbling satu lawan satu
-
Tembakan jarak jauh mematikan
-
Punya naluri gol dan posisi yang cerdas
Di luar itu, dia juga dikenal sebagai pemain yang tenang, dewasa, dan rendah hati. Walaupun udah jadi bintang, Rashford tetap membumi dan gak neko-neko.
Rashford Bukan Cuma Tentang Sepak Bola
Marcus Rashford adalah salah satu contoh terbaik dari generasi muda Inggris. Di usia yang masih muda, dia udah jadi bintang di klub besar, pemain reguler timnas, sekaligus aktivis sosial yang berani bersuara buat hal penting.
Dia bukan cuma pahlawan di lapangan, tapi juga di kehidupan nyata. Dan fans Manchester United (juga netral) punya alasan besar buat bangga punya pemain kayak Rashford.
