Kalau lo ngikutin Arsenal dalam beberapa musim terakhir, pasti setuju kalo nama William Saliba udah jadi salah satu pilar penting di lini pertahanan mereka. Gak lebay sih, karena sejak dia balik dari masa peminjaman, pertahanan The Gunners langsung keliatan jauh lebih solid dan tenang.
Saliba ini tipe pemain yang bikin fans bisa duduk lebih tenang pas lawannya nyerang. Gak panik, positioning oke, dan duel satu lawan satunya juga nyebelin banget buat striker lawan. Yuk, kita bahas lebih dalam soal pemain yang satu ini!
Awal Karier William Saliba: Anak Muda yang Bikin Banyak Klub Ngiler
William Saliba lahir di Bondy, Prancis pada 24 Maret 2001. Menariknya, dia tumbuh di kota yang sama dengan Kylian Mbappé. Dan seperti Mbappé, Saliba juga udah menunjukkan bakat sepak bola sejak kecil.
Karier juniornya dia mulai di AS Bondy, klub kecil tempat ayah Mbappé dulu jadi pelatih. Dari situ, dia lanjut ke Saint-Étienne dan mulai menarik perhatian banyak pencari bakat.
Di usia 17 tahun, Saliba udah debut di tim utama Saint-Étienne. Gak butuh waktu lama, performa tenangnya sebagai bek tengah bikin banyak klub top Eropa tertarik. Tapi yang gercep dapetin tanda tangannya adalah… Arsenal.
Gabung Arsenal, Tapi Gak Langsung Main
Tahun 2019, Arsenal resmi mengamankan Saliba dengan harga sekitar £27 juta, yang cukup besar untuk pemain 18 tahun. Tapi anehnya, dia gak langsung main bareng tim utama.
Setelah resmi jadi milik Arsenal, Saliba balik dulu ke Saint-Étienne dengan status pinjaman. Habis itu, dia sempat dipinjemin ke OGC Nice dan Marseille. Dan justru di Marseille, namanya mulai benar-benar meledak.
Bersinar di Marseille: Bek Masa Depan yang Siap Meledak
Di musim 2021/2022 bareng Marseille, Saliba tampil luar biasa. Dia main lebih dari 50 pertandingan dan jadi andalan di jantung pertahanan. Gaya mainnya yang kalem, disiplin taktik, dan kemampuan bawa bola ke depan bikin dia jadi salah satu bek muda paling menjanjikan di Eropa.
Bahkan dia sempat dapet penghargaan sebagai Ligue 1 Young Player of the Year, ngalahin banyak nama besar lainnya.
Setelah musim itu, akhirnya Arsenal sadar, “Oke, udah cukup dipinjemin. Waktunya Saliba pulang dan jadi starter.”
Jadi Pilar Utama Arsenal
Musim 2022/2023 jadi momen penting buat Saliba. Dia langsung jadi pilihan utama di lini belakang bareng Gabriel Magalhães. Duet ini terbukti solid, dan Saliba jadi kunci pertahanan Arsenal yang kuat saat bersaing di papan atas Premier League.
Dia gak cuma bagus bertahan, tapi juga:
-
Jago bawa bola dari belakang (ball-playing defender)
-
Punya fisik kuat buat duel udara
-
Selalu tenang di bawah tekanan
-
Jarang bikin blunder
Fans Arsenal bahkan sempat panik waktu dia cedera menjelang akhir musim. Setelah Saliba absen, performa tim menurun drastis, dan mereka akhirnya gagal juara Premier League. Itu bukti betapa pentingnya kehadiran dia di lapangan.
Gaya Main: Calm as Ice, Tough as Rock
William Saliba punya semua atribut yang dibutuhkan dari seorang bek modern:
-
Tinggi badan 1,92m: Ideal buat duel udara.
-
Kaki kanan dominan, tapi cukup nyaman juga saat ditekan dari kiri.
-
Bisa bangun serangan dari belakang, cocok banget sama gaya main Arsenal era Mikel Arteta.
-
Jarang panik meskipun ditekan 2-3 pemain lawan.
Intinya, dia bukan bek yang asal sapu bola. Saliba main dengan kepala dingin, tapi tetep keras dan tegas saat dibutuhkan.
Timnas Prancis: Calon Bek Utama Masa Depan
Walaupun persaingan di Timnas Prancis ketat banget, Saliba udah mulai sering dapet panggilan dari Didier Deschamps. Emang sih, dia belum selalu jadi pilihan utama karena masih ada pemain-pemain senior kayak Varane dan Koundé, tapi masa depan jelas milik Saliba.
Apalagi dengan usianya yang masih muda, dia punya waktu panjang buat berkembang dan bisa jadi andalan Les Bleus di Piala Dunia atau Euro selanjutnya.
Karakter Pribadi: Kalem, Fokus, dan Gak Banyak Drama
Salah satu hal yang bikin Saliba disukai banyak orang adalah sikapnya yang kalem dan profesional. Dia gak banyak drama, jarang cari panggung, dan fokus ke performa. Itu nilai plus banget, apalagi di era sekarang yang banyak pemain sibuk di luar lapangan.
Pelatih, fans, bahkan rekan setimnya respek banget sama etos kerja dan ketenangannya. Dia bukan tipe pemain yang suka cari spotlight, tapi kualitasnya bicara sendiri di lapangan.
Saliba Bukan Bek Biasa
William Saliba adalah contoh nyata pemain muda yang dibentuk dengan sabar dan akhirnya jadi pemain top. Arsenal sabar nunggu dia berkembang, dan hasilnya sekarang keliatan. Dia bukan cuma bek muda berbakat, tapi udah layak disebut salah satu bek tengah terbaik di Premier League.
Dengan umur yang masih muda, potensi yang besar, dan sikap yang dewasa, Saliba punya semua syarat buat jadi legenda di klub maupun timnas. Buat fans Arsenal, lo bisa tenang—pertahanan tim lo ada di tangan (atau kaki) yang tepat!
